알레산드로 M. 포르테(Alessandro M. Forte, FCII, CFP)가 커피를 사고 돈을 지불하려 할 때, 그의 뒤에 서 있던 낯선 이가 앞으로 나서며 점원에게 자기가 대신 계산하겠다고 말했습니다. 이전에 어떤 사람이 그 낯선 이를 위해 그런 친절을 베풀었고, 그 낯선이가 요구한 조건은 영국 잉글랜드 사우스 요크셔의 26년 차 MDRT 회원인 포르테가 24시간 내로 타인에게 친절한 행동을 하여 친절함을 이어가는 것이었습니다.

MDRT 재단의 새로운 회장인 포르테는 "저는 여러 사람들이 자선 활동이란 곧 큰 액수의 기부금을 내는 것으로 오해하고 있다고 생각합니다."라고 말했습니다. "실제로는 다양한 형태로 자선 활동이 이뤄지고 있습니다. 봉사 프로젝트를 위해 시간을 쓰는 것부터, 다른 사람에게 커피를 사주는 것, 아이디어를 공유하고 사람들의 성장을 돕기 위해 30분의 시간을 사용하는 것에 이릅니다."

이 커피 사건은 포르테가 자신의 사업체를 시작한 해이자 그가 MDRT 회원이 되기 1년 전인 1996년에 일어난 일입니다. 그 이후 그는 개인적 삶과 직업적 삶에서, 특히 MDRT 재단과 함께 일하며 다음과 같은 단순한 철학에 수긍하게 됐습니다. 성공을 하기 위해선 언제나 다른 사람의 도움이 필요하다는 점을 인정하고, 여러분의 성장을 도와줄 수 있는 다른 사람처럼 될 수 있기를 열망하세요. 그리고 동시에 손을 내밀어 타인을 도우세요.

과거를 돌아보다

포르테가 8세였을 때 아버지가 폐암으로 사망했습니다. 그리고 어머니는 그가 이제 "우리 집의 가장"이 되었다고 이야기했습니다. 포르테는 어머니와 세 명의 동생들을 부양해야 했기에, 등교하기 전후에 아버지의 식당에서 일을 도왔습니다. 재무 설계를 해둔 것이 없었기 때문에 포르테의 어머니는 파산하게 되었습니다. 그리고 집을 팔고, 그 레스토랑의 소유권을 포르테의 이모에게 양도했습니다.

포르테는 "의도한 것은 아니지만 어머니는 제게 타인을 돕고 주변의 사람들을 지원하고 돌보고자 하는 열망을 물려주셨습니다."라고 말했습니다. 그는 "저는 부자였다가 거지가 되어보고 온 가족이 모든 것을 잃게 되는 상황을 겪으며 비슷한 상황에 처한 사람들을 돕기 위해서 가능한 한 모든 것을 하는 것이 얼마나 중요한 것인지 분명히 알게 되었습니다."라고 말했습니다. "제 사업을 시작했을 때, 저는 항상 지역 사회 내의 제 역할을 다하고 타인을 돕기 위해 제가 할 수 있는 일을 하는 것이 저의 의무라고 느꼈습니다."

2001년에는 한 유명 TV쇼 및 라디오 진행자가 포르테가 전국 아동 학대 예방 협회(National Society for the Prevention of Cruelty to Children)의 700만 파운드 기금 모금을 도와준다면 그의 고객이 되겠다고 약속했습니다. 그 기금은 법정에서 사용할 수 있는 안전한 화상 회의 시설 구축에 사용되었습니다. 이를 통해 아이들은 가해자 앞이 아닌 다른 곳에서 학대자와 관련된 증언을 할 수 있게 되었습니다. 포르테가 펼친 모금 활동의 도움을 받아 이런 사건들의 유죄 판결률이 기존 16%에서 73%로 상승하였습니다.

포르테는 "이는 그 조직에서 정말 큰 변화였습니다. 그리고 제가 다른 단체를 위해서는 무엇을 할 수 있을지를 생각해 보게 된 계기가 되었습니다."라고 말했습니다. "그래서 저는 2번 정도 마라톤에 참가했습니다. 그리고 꽤 높은 산을 8회 오르기도 했고, 자전거를 타기도 했습니다. 그리고 놀이터를 건설하고 거리에서 자기도 하며, 개인적으로 2,600만 파운드 이상, 즉 3,200만 달러의 기금을 모았습니다."

포르테는 2002년부터 MDRT 재단에 참여하였습니다. 이는 미국 버지니아 댄빌(Danville)의 38년 차 MDRT 회원인 윌리엄 E. 맥맨 주니어(William E. McMann Jr.)가 MDRT 연차총회 재단 부스에서 포르테에게 재단에 기부한 적이 있냐고 물었을 때 시작되었습니다. 포르테는 MDRT 재단에 기부한 적이 없으며, 신용카드만 갖고 있다고 말했습니다.

포르테는 맥맨이 반은 농담처럼 "그것도 좋습니다."라고 대답했던 일을 떠올렸습니다. "그 순간 이후로 재단에 대한 제 사랑이 시작되었습니다." 여기에는 그가 매년 재단 부스에서 자원봉사를 하고, 재단 위원회에 참여하고, MDRT 나눔의 날에 다른 MDRT 회원을 돕고, 로열 오더 엑스칼리버 나이트 종신 기부 자격을 달성한 것이 포함됩니다. 포르테는 92개국을 방문하며 인도의 뭄바이(Mumbai)에서부터 미국 인디애나 인디애나폴리스(Indianapolis)에 MDRT 재단 창립 50주년 기념 봉사 프로젝트의 일환인 놀이터를 건설하는 것과 같은 지역 사회 내 활동이 주는 영향을 직접 목격했습니다. 그는 "미국 서부 해안 지역에서 뉴질랜드 동부 해안 지역에 이르기까지, 우리가 해낸 모든 일이 놀라웠습니다. 제가 혼자서는 결코 가보지 못할 곳을 방문할 수 있었습니다."라고 말했습니다.

앞으로의 행보

포르테는 MDRT 재단의 회장으로서 MDRT 재단 기부금을 신청하는 방법에 대한 인지도를 제고하려 합니다. 그리고 회원들이 기금이 어디에 사용되는지를 이해하도록 돕고자 합니다. 이미 그는 재단의 활동 내용과 회원 참여 방법을 알려주는 40가지 팩트로 구성된 콘텐츠 초안을 만들고 있습니다. 또한 그는 기술을 활용해 회원들이 기여한 부분을 파악하고, 그들이 나이트 레벨의 기부 수준을 달성하기 위해 얼마나 더 노력해야 할지 파악할 수 있도록 하는 것도 구상하고 있습니다. 더 많은 정보, 더 많은 참여는 회원과 재단 모두에 좋은 일입니다. 더불어 매년 개최되는 MDRT 나눔의 날에서는 더 많은 자원봉사자가 참여할수록 모금액도 증가합니다.

예를 들면, 참여 확대를 위해 전보다 더 많은 인원이 재단 위원회에서 활동하게 될 예정입니다. 주요 기부자 위원회는 재단 이사회 구성원들에게 그들과 다른 MDRT 친구들과의 관계를 활용할 것을 촉구할 것입니다. 이미 재단 네트워크(Foundation Network)는 재단의 활동에 대한 인지도 제고를 목적으로 전년 대비 훨씬 더 많은 수의 자원봉사자 회원 모집을 추진하고 있습니다.

포르테는 "우리는 모두 어떤 방식으로든 자선의 혜택을 받은 사람들입니다."라며, "더 많은 사람들이 그 사실을 깨닫고, 자신이 할 수 있는 일이 무엇인지 자신만의 소박한 방법으로 찾아내 인간 친절의 기초를 회복하기를 바랍니다. 친절은 삶을 바꾸니까요."라고 말했습니다.

연락처

알레산드로 포르테(Alessandro Forte) sandro@forte-financial.co.uk