제시카(Jessica)는 가장 크게 영향을 받은 청소년기에 안정적인 생활 환경을 경험하지 못했습니다. 제시카가 12살이 되자, 사회 개발 부서 장관의 퇴거 명령을 받았습니다. 그 후에는 위탁 보호 시스템과 여러 가지 주거 서비스를 거쳐 가며 살았습니다. 그는 마약과 매춘에 관련되기 시작했고, 가족이 없었습니다. 16세가 되지 지역 차원에서 제공되던 사회 지원이 종료되었기 때문입니다.

그러나 제시카는 과도기 주거 프로그램인 유스 임팩트 쥬네스(Youth Impact Jeunesse)에 처음 참여한 사람 중 한 명으로, 인생의 방향을 재설정할 수 있었습니다. 그리고 15년 후인 지금은 사업가이자 집을 보유한 사람이 되었습니다. 그리고 결혼을 하여 두 자녀의 엄마가 되었습니다.

유스 임팩트의 개발국 및 지역 사회 참여 프로그램의 어소시에이트 디렉터인 트레이시 코미어(Tracy Cormier)는 "그는 지금까지도 매주 위생용품이나 상태가 좋은 의류를 기부합니다."라고 말했습니다. "제시카는 타인의 개입이 없었더라면 현재 위치까지 오지 못했을 것이라고 진심으로 믿고 있습니다."

사실, 코미어는 길게는 10년 전에 이르기까지, 단체가 예전에 도움을 줬던 사람들이 감사 전화를 거는 것이 흔한 일이라고 말합니다. 이는 2024년 MDRT 재단의 글로벌 기부금 2,500달러를 수령한 단체인 캐나다 뉴브런즈윅 몽톤(Moncton)의 유스 임팩트가 머물 곳이 없는 청소년들이 부정적인 가정 환경이나 거리로 향하는 것을 방지해 이름에 걸맞은 영향력을 행사하고 있다는 것을 보여줍니다.

지원 내용

유스 임팩트는 2세~25세를 대상으로 식사, 정신 상담, 약물 관련 개입 지원 등을 제공합니다. 그리고 과도기 주거 프로그램의 경우, 16~22세 남성 및 여성을 대상으로 4인실 아파트 1채씩을 제공하고 있습니다. 후보자가 되려면 다음의 조건을 만족해야 합니다.

• 프로그램 매니저와 직원의 면접 절차를 거칩니다.
• 정기적으로(주 40시간) 일하거나 학교에 다니고, 정기적으로 사회복지사와의 만남(MDRT 재단의 기부금 지원 부분)에 응하기로 약속합니다.
• 주거 시설에서의 약물 사용, 음주가 금지됩니다.
• 비용은 최대 400달러로, 소득 수준에 따라 달라집니다. 성공적으로 퇴소 시에는 낸 비용의 절반을 참가자에게 돌려줍니다.
• 머물 수 있는 기간은 3개월~12개월이며, 필요시 예외가 적용됩니다.

일부 집 주인들은 16세인 청소년들을 자기 소유의 건물에 머무르게 하는 것을 꺼려할 수도 있지만(뉴브런즈윅에서는 16세면 아파트를 임대하기에 충분한 나이임), 유스 임팩트에서는 프로그램을 이용하고 떠날 때를 위한 마무리 계획을 마련해 두었으며, 참여하는 사람 모두가 이익을 볼 수 있는 상황을 만들기 위해 관계를 형성합니다.

아파트 입주 시에 가구, 침구, 기본적인 기타 생필품이 제공됩니다. 또, 이 프로그램에는 두 명의 거주자 롤모델이 존재합니다. 이 두 명은 대개 주택을 보유하고 있지 않은 대학생입니다. 이들은 매월 돈을 받고 청소년들을 멘토링하고 돕습니다. 그리고 청소년들의 모든 질문에 답하는 또 하나의 목소리를 담당하기도 합니다.

추가적으로 프로그램 운영 직원은 청소년 각자가 개인 맞춤형 돌봄 계획을 세울 수 있도록 돕습니다. 이 계획은 청소년들이 자신의 삶을 긍정적인 방향으로 전환하고, 더 독립적으로 성장하기 위해 도움을 줄 목표와 단계가 포함되어 있습니다. 이러한 목표로는 식료품을 쇼핑하는 법, 요리를 하는 법, 커뮤니케이션 역량을 키우고 자존감을 강화하는 방법 등이 포함될 수 있습니다. 매주 체크인을 실시해 진행 상황을 점검합니다. 그리고 잘 진행되지 않는 부분이 있다면 새로운 목표를 설정합니다.

직원들은 연중무휴로 대면 만남 또는 전화 연락이 가능하며, 이를 통해 아이들이 의지할 수 있는 리소스를 제공합니다. 이렇게 청소년들의 목표 달성을 돕고 독립을 응원합니다.

유스 임팩트의 행정부서 어소시에이트 디]렉터인 바브 퍼거슨(Barb Ferguson)은 "아이들과 관련해 우리가 주력하고 있는 부분은, 그들이 자기 삶의 방향을 결정한다는 부분입니다."라며, "우리는 코칭하고, 지도하고, 도움을 주기 위해 존재합니다. 그리고 이런 직원들이 없다면 이 프로그램의 기반이 없는 것이나 마찬가지입니다."라고 말했습니다.

각 참가자들은 서로 다릅니다. 그러나 참가자 모두가 매우 어린 시절에 트라우마를 경험했으며, 가족이 붕괴되는 상황을 경험했습니다. 그리고 모두 사회경제적으로 열악한 환경에서 태어났습니다. 퍼거슨에 의하면, 과도기 주거는 최우선적으로 그곳에 사는 청소년들이 잠을 자고, 음식을 먹고, 미래에 대한 희망이 존재함을 알 수 있도록 하는 안전지대입니다. 청소년들은 이 프로그램을 이용한 후에는, 직원들이 이전 거주자를 대상으로 제공하는 취업 지원 또는 변기 수리 안내와 같은 사후 관리 프로그램이 제공됩니다.

이 단체를 기부금 수혜자로 추천한 몽톤의 18년 차 MDRT 회원인 존 찰스 메이시(John Charles Maisey, CFP, CLU)는 이러한 모든 서비스가 젊은이들이 어려운 상황을 극복해 내고 생산적인 시민이 될 수 있도록 도움을 준다고 이야기합니다.

메이시는 "제가 소속된 지역 사회에서는 거리에서 마약을 하는 것과 홈리스 관련 문제가 확산되고 있습니다."라고 말합니다. 그는 2002년 해당 지역의 소년 및 소녀 클럽(Boys and Girls Club) 이사회 회원이 되면서 이 단체에 대해 알게 되었습니다. "한 명의 아이에게 도움을 준다면, 길거리에 나서야 했을 한 명의 아이를 구한 것과 같습니다."

유스 임팩트는 더 많은 수의 아이들을 수용할 수 있도록 더 많은 거주 시설을 운영할 수 있기를 희망합니다. 임대료 상승과 추가적 수요로 인한 주거 시설 부족 문제가 존재하며, 이유와 무관하게 이를 해결하기 위한 확장이 필요합니다. 추가적 수요의 경우 타인과 함께 주거할 수 없는 사람이나 다른 주거 지원 프로그램의 성별 관련 정책으로 인해 도움을 받지 못하는 사람 등에서 발생합니다. (유스 임팩트는 다른 단체와 협력해 임시 거주 시설에서 살 수 없는 트랜스젠더 청소년을 도운 적이 있음)

현재 이 프로그램은 가능한 한 많은 사람들을 돕고 있습니다. 이로 인한 영향은 기부금 신청 시점에 과도기 주거 시설에서 살던 한 거주자의 말에도 나타나 있습니다.

그는 "과도기 주거 시설로 인해 저를 지지해 주고 안정적인 생활 환경을 경험할 수 있었습니다. 이에 힘입어 고등학교를 졸업할 수 있었고, 대학교에서는 아동 및 청소년 보호 업무 프로그램에 지원 신청을 하게 되었습니다."라며, "저는 사람들이 제가 경험했던 것과 같은 악순환을 끊어낼 수 있도록 돕고, 제가 여기에 살면서 받았던 기회와 지원을 제공하고 싶습니다. 저는 이제 곧 저만의 집으로 이사할 준비를 마칠 수 있을 것 같고, 앞으로 괜찮을 것 같습니다."라고 말했습니다.

유스 임팩트 쥬네스는 MDRT 재단이 2024년 기부금을 전달한 여러 홈리스 지원 단체 중 하나에 불과합니다. 아래와 같이 다른 단체를 소개합니다.

• 알라바레(Alabaré)는 잉글랜드와 웨일스에 걸친 전역 군인 출신 홈리스를 위한 프로그램을 제공합니다(3,500달러 전달).
• 생가먼 카운티 해피타트 포 휴머니티(Habitat for Humanity of Sangamon County)는 일리노이에서 저소득층 고령 인구의 집수리를 지원합니다(3,500달러 전달).
• 노크 노크 엔젤스 콜로라도(Knock Knock Angels Colorado)는 안정적인 환경의 주거로 전환하고자 하는 저소득층 개인과 가족에게 아파트를 꾸밀 가구 등을 지원합니다(4,000달러).

연락처

존 메이시(John Maisey) john@maiseyfinancial.ca