그린 스크린 컴퓨터 한 대를 15명이 사용하던 때, 저는 두 명의 파트너로 구성된 소규모 회계 회사에서 일했었습니다. 그곳에서는 회계 장부와 기타 서류를 수기로 작성했었습니다. 제 상사인 리처드는 저보다 15살이 많고 건방진 성격이었습니다. 그는 어떤 날은 친절했고, 어떤 날은 끔찍하게 굴었습니다. 그렇지만 저는 그의 어떤 부분을 정말 좋아했습니다.

저는 몇 년간 그 회사에서 일하다 이직했지만, 리처드와 저는 친구로서 계속 연락을 주고받았습니다. 저는 직접 보험 회사에서 근무하며 재무 상담사가 되었습니다. 한편, 리처드는 다른 상담사와 함께 일하고 있었습니다. 그는 다른 회계법인에서 주니어 파트너가 되었으며, 큰 규모의 은행 대출을 상환하고 있었습니다. 그는 상당한 소득을 벌었지만, 대부분 대출 상환에 사용했습니다.

6년 후, 제가 개인 회사를 만들어 독립했을 때, 리처드를 만나 그의 보험 보장 범위에 대해 이야기 해보자고 제안했습니다. 저는 그가 은퇴 설계를 해두었다는 것을 알게 되었습니다. 그 당시에는 은퇴 설계 플랜 내에서 생명보험을 구입할 수 있었으며, 은퇴 플랜 상품을 구입할 때 지불 보험료의 세금 공제를 받을 수 있었습니다. 이는 더 저렴하게 생명보험에 가입하는 방법이었습니다.

저는 리처드를 대신하여 그 보장 프로그램을 검토해 보았습니다. 정확히 얼마의 보험료였는지는 잘 기억나지 않지만, 상당한 비중이 생명보험 보장을 위해 쓰였고, 매우 적은 금액이 은퇴를 위한 저축에 투입되었습니다. 저는 리처드에게 "제가 제안하는 이 회사의 같은 보험 정책에 가입하면, 분할 납부금은 그대로 유지되고 보장 범위는 늘어납니다."라고 말했습니다. 저는 생명보험 보장이 기존 15만 파운드에서 60만 파운드로 커졌다는 걸 생생히 기억합니다. 리처드는 "좋습니다. 그렇게 하겠습니다."라고 말했습니다. 저는 은퇴 자금으로 조금 더 많은 돈을 할당하는 것을 제안했고, 그는 거기에 동의했습니다.

저는 매년 리처드를 만나서 그가 얼마나 더 돈을 낼 수 있는지 논의했습니다. 리처드의 아내인 재키는 점심시간에 아이들을 돌보는 학교에서 일했고, 그건 많은 보수를 주는 일은 아니었습니다. 30년 전에 그가 일을 시작했을 때, 월 소득은 약 100파운드였습니다. 일을 그만둘 무렵의 월급은 250파운드에 불과했습니다.

그리고 약 20년 전, 리처드는 자신의 어린 아들 칼이 영국의 어느 축구 클럽에서 훈련을 받을 수 있도록 차로 데려다주고 있었습니다. 칼은 축구계 스타가 될 수 있는 잠재력을 가지고 있었습니다. 재키는 앞에 앉았고, 칼과 동생인 마크가 학교 친구와 함께 뒷좌석에 앉았습니다. 리처드는 트럭과 충돌했고, 그의 아내와 세 아이들은 그가 운전대에서 사망하는 것을 보았습니다. 재키가 리처드의 생명보험으로 60만 파운드의 지급금을 받았으며, 우리는 그의 소득을 대체하고 투자를 통해 그만큼의 수익을 재키에게 줄 수 있었습니다.

그 이후로 저는 더 큰 손해배상청구 건들을 처리했으며, 수백만 파운드에 달하는 손해배상금과 훨씬 더 큰 규모의 보험에 가입한 고객을 확보했습니다. 그러나 이 사건이 더욱 의미 있는 것은, 이제 재키가 생계를 위한 소득을 확보하게 되었다는 것입니다. 그는 크게 기대하지 않는 소박한 여성으로, 무급 자원봉사자로 학교에 복귀해 일하며 주택담보대출을 갚고 있습니다. 그리고 아름다운 동네에 있는 새집에서 계속 살 수 있었습니다. 칼과 마크는 둘 다 연인과 함께하고 있으며, 재키는 할머니가 되었습니다. 재키는 저희 집 근처 동네에 살고 있습니다.

제가 그 보험을 다시 정비한 건 사소한 일이었습니다. 그러나 제가 만약 재정비를 하지 않았더라면, 재키가 지금 어떤 상황이었을지 모르겠습니다. 어쩌면 지금쯤에는 돈이 다 없어졌을 수도 있고, 재키가 집을 팔고 이사해야 했을지도 모릅니다.

우리가 사망하기 전에, 우리의 가족들이 자신들이 살던 스타일대로 계속 살 수 있도록 해두는 것은 매우 중요한 일입니다. 우리 배우자들은 계속 자녀에 대한 목표, 꿈, 소망을 추구할 수 있게 됩니다. 첫 주택 구입을 위한 보증금과 학비를 도와주지 않을 이유가 있을까요? 집을 파는 것은 선택에 의한 행동이어야지, 집을 팔아야만 해서 집을 팔지는 말아야 합니다.

아스빈 차우한(Asvin Chauhan)은 영국 잉글랜드 레밍턴 스파의 26년 차 MDRT 회원입니다. 연락처: ac@ashleighcourt.com