우간다의 작은 마을에서 어린 소녀들은 매일 학교에서 배우는 것이 아니라 걸어서 10마일 떨어진 가장 가까운 깨끗한 식수원으로 가서 물을 길어 집으로 돌아오는 데 대부분의 시간을 보냅니다.

아비셰크 다타(Abhishek Datta)는 깨끗한 식수를 구할 수 없는 것이 교육에 영향을 미칠 수 있다는 것을 생각해 본 적이 없습니다. 그래서 UAE 두바이에서 6년 차 MDRT 회원으로 활동하고 있는 그는 이러한 상황에 대해 들었을 때 밤새도록 잠을 이루지 못하며 이런 상황이 여전히 가능한지 궁금해했습니다.

"저는 세상에는 우리가 당연하게 여기는 것이 너무 많다는 것을 깨달았습니다. 깨끗한 식수, 전기, 양질의 교육 등이죠. 저희 부부는 자녀가 없지만, 아이들이 무력한 모습을 보면 아버지 같은 감정이 생겨서 도와주고 싶은 마음이 생깁니다." 다타가 말했습니다. "아이들이 큰 영향을 받고 있고, 그 문제를 해결하는 데 많은 노력과 비용이 들지 않는다는 것을 알게 되자, 저는 그 노력에 동참하고 싶었습니다."

그래서 다타는 2008년부터 12개국에서 100만 명 이상의 사람들이 안전한 물, 위생, 청결 및 월경 관련 건강을 누릴 수 있도록 지원해 온 단체인 Surge for Water에 참여하게 되었습니다. 올해 Surge for Water는 MDRT 재단으로부터 10,000달러의 글로벌 기부금을 받았습니다. 다타는 2020년 말 어느 사교 모임에서 지인을 통해 Surge for Water의 설립자 겸 전무이사인 실파 알바(Shilpa Alva)와 UAE 담당 전무이사인 마리타 피터스(Marita Peters)를 만난 후 자신의 영향력을 확대할 기회를 보았습니다.

그는 "재무상담사로서 평생 1,000~2,000명의 삶에 영향을 미칠 수 있다면 큰 성과일 것입니다."라고 말했습니다. "하지만 Surge에 참여하면서 지난 몇 년 동안 10,000~20,000명을 도울 수 있었고, 이는 제가 직업을 통해 도달할 수 있었던 수보다 더 많은 숫자입니다. 저는 이 일을 통해 정말 보람을 느낍니다."

개인화하기

다타는 Surge의 전략 고문 역할을 맡아 우물, 학교 화장실, 정수 시스템 등을 수리하여 아이티, 필리핀, 우간다의 5,000명 이상의 사람들에게 영향을 준 2021년 MDRT 재단 기부금과 같은 지원을 획득하고 인식을 높이기 위해 노력함으로써 이러한 성과를 거뒀습니다. 2023년 기부금은 우물과 빗물 탱크를 수리하고, 화장실을 건설하고, 위생과 월경 관련 건강에 대한 교육을 제공하는 등 우간다, 아이티, 인도네시아의 사람들을 지원하는 데 사용되었습니다.

다타는 우간다 학교의 한 교사가 학생과 교직원이 더 이상 진흙탕에서 갈색 물을 마실 필요가 없도록 우물을 건설하는 데 도움을 준 것에 대해 MDRT 재단과 자신에게 감사한다는 친필 편지를 받았던 것을 기억합니다.

"제가 아이들이 진흙탕에서 물을 마시는 것을 직접 보았다면 눈물을 글썽였을 것입니다."라고 다타는 말했습니다. "우리는 최악의 적에게도 그런 일이 일어나기를 바라지 않을 겁니다."

Surge는 한 장소에 도착하여 독립적으로 일한 후 떠나는 것이 아니라 지역 사회를 참여시켜 소규모 재정 투자를 유치하고 지역 기술자를 고용하며 자원봉사자를 환영하여 지원을 받는 사람들이 소유의식을 느끼도록 합니다. 다타는 인도네시아에서 폭풍이 몰아쳐 전날 Surge가 한 작업이 즉시 피해를 입었던 사건을 기억합니다. 그러나 지역 사회 구성원들이 참여했기 때문에 현지 계약업체가 무료로 프로젝트 수리에 도움을 주었습니다.

저비용 해결책

커뮤니티에 대해 말하자면, 다타는 조직에 대한 열정을 고객에게 전달함으로써 Surge를 지원합니다. Surge에 따르면 전 세계적으로 20억 명이 안전한 물을 사용할 수 없고, 36억 명은 적절한 위생 시설을 사용할 수 없으며, 23억 명은 위생 시설이 부족합니다. 그는 사람들이 문제의 규모뿐만 아니라 얼마나 적은 도움으로 문제를 해결할 수 있는지에 대해 알고 나면 놀랄 때가 많다고 말합니다.

"마을에 사는 1,000명이 깨끗한 식수를 사용할 수 있도록 돕는 데 3,000달러만 있으면 된다고 말하면 사람들은 깜짝 놀라곤 합니다."라고 다타는 말했습니다.

그렇긴 하지만 다타는 이 정보를 소셜 미디어가 아닌 일대일 대화에서만 공유하고, 신규 고객이 아닌 기존 고객에게만 공유합니다. 그는 이미 돈을 지불하고 있는 재무상담사가 다른 일을 위해 더 많은 돈을 달라고 하면 일부 고객이 꺼릴 수 있다는 것을 알고 있습니다. 그는 자신의 참여에 대한 어떤 것도 오해받고 싶지 않습니다.

그럼에도 불구하고 그는 자신이 충분히 하고 있지 않다고 느끼며 앞으로 더 많은 일을 할 계획입니다. 다타는 Surge가 인도(다타는 원래 뭄바이 출신)에 도움을 제공하고 우간다에서 Surge의 활동을 직접 볼 수 있는 방법을 모색하고 싶어합니다.

그리고 그의 가족 중 계획이 있는 사람은 다타뿐만이 아닙니다. 다타와 마찬가지로 재무서비스 업계에 종사하는 다타의 아내 비크람지트(Vikramjeet)도 앞으로 비영리 단체에서 일할 계획입니다.

"그녀는 제가 Surge에 참여하기 전까지는 그런 생각을 해본 적이 없다고 말했습니다."라고 다타는 말했습니다. "그러니 제가 가족 중 한 명에게 이런 자선활동에 시간을 바치도록 영감을 줄 수 있다면 그것도 영향을 미치는 것입니다. 정말 마음을 움직이는 문제를 찾을 수 있다면 전력을 다하세요.

"문제의 규모에 비해 저희가 한 일은 극히 미미합니다. Surge와 같은 조직에 대한 인식을 높일수록 장기적으로 이러한 문제 중 일부를 해결하는 데 큰 도움이 될 것입니다."

연락처

아비셰크 다타(Abhishek Datta) abhishek.datta@cfsgroup.com