Jessica đã không có mái ấm ổn định trong suốt thời niên thiếu đầy biến động. Cô lang bạt trong hệ thống nhà tình thương và cơ sở lưu trú từ khi gia đình cô bị tước quyền nuôi dưỡng năm cô 12 tuổi. Khi Jessica tròn 16 tuổi, cô không còn được nhận các khoản trợ cấp ít ỏi từ dịch vụ xã hội địa phương nữa. Từ đó, cô sa vào nghiện ngập và mại dâm, hoàn toàn mất liên lạc với gia đình.

Nhưng đời Jessica bước sang trang mới khi cô trở thành một trong những người đầu tiên tham gia chương trình nhà chuyển tiếp Youth Impact Jeunesse. 15 năm sau, cô đã trở thành chủ doanh nghiệp, mua được nhà riêng, kết hôn và có hai con.

“Tuần nào Jessica cũng tới quyên góp các sản phẩm vệ sinh hoặc quần áo còn sử dụng tốt”, bà Tracy Cormier, Phó Giám đốc văn phòng phát triển và chương trình kết nối cộng đồng của Youth Impact, cho biết. “Cô tin rằng mình thành công như ngày hôm nay nhờ có các biện pháp can thiệp”.

Thực tế, bà chia sẻ rằng bản thân hay được những người từng được tổ chức của mình giúp đỡ, thậm chí là từ 10 năm trước, gọi điện để tri ân. Đó là bằng chứng Youth Impact - tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Moncton, New Brunswick, Canada, đã được Quỹ từ thiện MDRT tài trợ 2.500 USD năm 2024 - thực sự xứng đáng với tên gọi của mình (Ảnh hưởng Thiếu niên). Họ giúp những bạn trẻ cơ nhỡ thoát khỏi cảnh màn trời chiếu đất, gia đình khó khăn.

Cách thức hoạt động

Ngoài việc hỗ trợ thực phẩm, tư vấn tâm lý, cai nghiện ma túy, v.v. cho các bạn trẻ từ 2-25 tuổi, Youth Impact còn triển khai chương trình nhà chuyển tiếp bằng cách cung cấp hai căn hộ bốn người, một cho các bạn nam và một cho các bạn nữ trong độ tuổi từ 16 đến 22. Điều kiện đặt ra cho ứng viên như sau:

• Tham gia vòng phỏng vấn với quản lý chương trình và nhân viên.
• Cam kết làm việc hoặc đi học toàn thời gian (40 giờ/tuần) và thường xuyên gặp nhân viên xã hội (được hỗ trợ bởi khoản tài trợ của Quỹ từ thiện MDRT).
• Không sử dụng ma túy hoặc rượu bia trong khuôn viên nhà.
• Chi phí tối đa là 400 USD, tùy mức thu nhập, và một nửa số tiền thuê nhà sẽ được hoàn trả cho người tham gia sau khi hoàn thành chương trình.
• Thời gian lưu trú có thể kéo dài từ 3 đến 12 tháng, có thể linh động tùy trường hợp.

Mặc dù một số chủ nhà ngần ngại không muốn cho thanh thiếu niên 16 tuổi thuê (ở New Brunswick, công dân từ 16 tuổi trở lên được phép thuê căn hộ riêng), Youth Impact luôn nỗ lực xây dựng quan hệ và đảm bảo tất cả các bên liên quan đều có lợi, trong đó bao gồm kế hoạch hỗ trợ người tham gia sau khi kết thúc chương trình.

Ngoài ra, các bạn trẻ sẽ được cung cấp đầy đủ nội thất, chăn gối, giường chiếu và các vật dụng cơ bản khác khi chuyển đến căn hộ. Chương trình sẽ bố trí hai anh/chị làm gương (thường là sinh viên đại học thuê nhà miễn phí và nhận trợ cấp hàng tháng) sinh hoạt cùng và sẽ chịu trách nhiệm cố vấn, hỗ trợ thanh thiếu niên và giải đáp mọi thắc mắc.

Bên cạnh đó, nhân viên chương trình sẽ hỗ trợ các bạn trẻ xây dựng kế hoạch chăm sóc và phát triển cá nhân, trong đó nêu rõ các mục tiêu và bước đi cụ thể để hướng đến một cuộc sống tích cực và tự lập hơn. Chẳng hạn, các bạn sẽ được hướng dẫn cách mua sắm thực phẩm, nấu ăn, trau dồi kỹ năng giao tiếp và sự tự tin. Chương trình sẽ đánh giá hàng tuần nhằm giám sát tiến độ và đặt lại mục tiêu nếu mục tiêu hiện tại không hiệu quả.

Đội ngũ nhân viên cũng sẵn sàng hỗ trợ 24/7 trực tiếp hoặc qua điện thoại, tạo điểm tựa tin cậy giúp các bạn trẻ theo đuổi mục tiêu và khuyến khích các em sống tự lập.

“Mục tiêu trọng tâm của chúng tôi là giúp các bạn trẻ tự làm chủ cuộc đời”, bà Barb Ferguson, Phó Giám đốc hành chính của Youth Impact, chia sẻ. “Chúng tôi luôn ở đây để huấn luyện, hướng dẫn và hỗ trợ các em. Đội ngũ nhân viên túc trực chính là nền tảng vững chắc cho mọi hoạt động của chương trình”.

Mỗi bạn trẻ đến với Youth Impact đều có những câu chuyện khác nhau, nhưng tất cả đều đã chịu đựng tổn thương thời thơ ấu, trải qua đổ vỡ gia đình và xuất thân từ diện kinh tế xã hội thấp. Theo bà Ferguson, trước hết, chương trình nhà chuyển tiếp mang lại mái ấm an toàn bảo vệ các em khỏi những vấn đề bất ổn, giúp các em an tâm, được ăn ngon, ngủ yên và nuôi dưỡng hy vọng cho tương lai. Sau khi kết thúc chương trình, các em vẫn tiếp tục được chăm sóc. Đội ngũ nhân viên sẽ luôn đồng hành và hỗ trợ các em, từ tìm kiếm việc làm cho đến sửa toilet bị tắc.

“Tất cả những dịch vụ này sẽ giúp các bạn trẻ vượt qua nghịch cảnh, từ đó trở thành công dân có ích”, ông John Charles Maisey, CFP, CLU, thành viên MDRT 18 năm đến từ Moncton đã đề xuất khoản tài trợ cho Youth Impact cho biết.

“Cộng đồng chúng tôi đang phải đối mặt với vấn nạn ma túy đường phố và vô gia cư”, ông Maisey bày tỏ mối quan ngại. Ông biết tới Youth Impact từ năm 2002 thông qua việc tham gia ban quản trị Câu lạc bộ Boys and Girls địa phương. “Dang tay giúp đỡ một đứa trẻ là cứu một mảnh đời thoát cảnh sống bụi đời lay lắt”.

Youth Impact mong muốn mang đến thêm nhiều mái ấm cho trẻ nữa. Việc mở rộng quy mô chương trình có thể giải quyết tình trạng thiếu nhà ở khi giá thuê nhà và nhu cầu ngày càng tăng cao, đặc biệt là với những người không ở ghép được hoặc không đáp ứng quan niệm về giới tính của các chương trình nhà ở khác. (Youth Impact đã hợp tác với một tổ chức khác để hỗ trợ chỗ ở cho một trường hợp thanh niên chuyển giới không cư trú được tại nhà chuyển tiếp.)

Mỗi ngày, chương trình đều nỗ lực phục vụ và hỗ trợ nhiều các bạn thanh thiếu niên nhất có thể. Tầm ảnh hưởng của chương trình được thể hiện rõ nét qua lời chia sẻ của một bạn trẻ từng tham gia và sinh sống tại nhà chuyển tiếp trong đơn xin tài trợ của Youth Impact:

“Nhà chuyển tiếp đã cho em một môi trường sống ổn định và đầy ắp yêu thương. Nhờ đó, hiện em đã sắp tốt nghiệp trung học và đang nộp đơn vào chương trình nhân viên chăm sóc trẻ em và thanh thiếu niên bậc cao đẳng”, bạn chia sẻ. “Em muốn giúp những bạn có hoàn cảnh giống mình phá vỡ vòng luẩn quẩn và trao cho họ những cơ hội và sự hỗ trợ như em đã nhận được ở đây. Em tin mình sẽ sớm sẵn sàng sống tự lập và mọi chuyện rồi sẽ ổn”.

Youth Impact Jeunesse chỉ là một trong số rất nhiều tổ chức nhận hỗ trợ tài chính từ Quỹ từ thiện MDRT trên chặng đường đẩy lùi nạn vô gia cư trong năm 2024. Các tổ chức khác bao gồm:

• Alabaré (3.500 USD) tổ chức các chương trình hỗ trợ cựu chiến binh vô gia cư trên khắp nước Anh và xứ Wales.
• Habitat for Humanity of Sangamon County (3.500 USD) ở Illinois hỗ trợ sửa nhà cho người cao tuổi có thu nhập thấp.
• Knock Knock Angels Colorado (4.000 USD) hỗ trợ trang bị nội thất căn hộ cho các cá nhân và gia đình có thu nhập thấp và đang chuyển sang nhà ở ổn định.

THÔNG TIN LIÊN HỆ

John Maisey john@maiseyfinancial.ca