Một chàng trai trẻ 15 tuổi sau khi qua 34 nhà chăm sóc thay thế đã bước vào Focus Charity và nói rằng, điểm dừng tiếp theo của cậu sẽ là cây cầu mà cậu dự định nhảy xuống để kết thúc cuộc đời mình. Tổng Giám đốc của Focus Charity, ông Matt Lilley không biết phải nói gì. Vì vậy, ông đã nhờ chàng trai trẻ giúp mình.

Ông đang chuẩn bị buổi họp lên kế hoạch phân công công việc cho một dự án cộng đồng sắp tới. Chàng trai này đã đồng ý giúp ông sắp xếp thiết bị và ghế ngồi. Thường thì mọi người sẽ dễ mở lòng nói chuyện hơn khi cùng nhau làm gì đó thay vì ngồi mặt đối mặt. Trong lúc chuẩn bị, 2 người đã nói về những người yêu thương cậu và sẽ nhớ thương cậu khi cậu ra đi. Sau khi xong việc, ông bảo rằng nếu mai cậu vẫn đến thì ông sẽ tiếp tục nhờ cậu giúp mình. Thế là cậu ấy đã đến vào ngày tiếp theo.

Ông Lilley, Tổng Giám đốc của Focus Charity có trụ sở tại Leicester, Anh, Vương quốc Anh, đơn vị nhận được khoản tài trợ toàn cầu trị giá 5.000 USD từ Quỹ từ thiện MDRT vào năm 2024, cho biết: “Bây giờ cậu ấy đã có bạn gái, công việc toàn thời gian và cuộc sống ổn định”. “Chúng tôi cố gắng giúp các bạn trẻ nhận ra giá trị ở họ. Đó là lý do tại sao thay vì cố giúp đỡ, tôi đã nhờ cậu ấy giúp mình để cậu ấy cảm thấy bản thân sống có mục đích, dù lúc đó cậu cảm thấy rằng thế giới sẽ tốt hơn nếu không có mình”.

Khởi đầu cho nỗ lực cống hiến

Ông Lilley đã từng làm công tác nghiên cứu lịch sử kiến trúc và không có ý định theo đuổi công việc này. Vào ngày thứ 3 làm tình nguyện viên cho Focus Charity vào năm 1995, ông đã giúp giải quyết mâu thuẫn giữa nhóm bạn trẻ 14 tuổi trong chuyến tham quan mùa hè của nhóm 40 bạn trẻ. Tranh cãi bắt đầu xảy ra sau khi một bạn tạt nước lên giường của bạn khác. Hòa giải và giúp người trẻ kiểm soát cảm xúc của mình đã đánh dấu bước khởi đầu cho sự nghiệp kéo dài 30 năm của ông với Focus Charity – nơi tin rằng giúp đỡ người khác sẽ giúp các bạn trẻ từ 13-25 tuổi xây dựng lòng tự tôn.

Tại Leicester, có đến hơn 40% bạn trẻ lớn lên trong cảnh nghèo khó. Focus Charity đưa ra chính sách “chào đón tất cả” và hỗ trợ nhiều người nhất có thể khi họ cần. Khoảng một nửa các bạn trẻ tìm đến Focus Charity là do giáo viên, chuyên gia sức khỏe tinh thần, nhân viên xã hội, v.v. giới thiệu, trong khi số còn lại đi cùng bạn bè hoặc do được nghe biết về tổ chức. Ông Lilley chia sẻ: “Nguyên tắc cơ bản của chúng tôi là tham gia tự nguyện. Cần phải cho mọi người biết rằng họ sẽ không phải làm bất cứ điều gì mà mình không muốn và cũng không cần phải cam kết thời gian”. Một số người sẽ lúc đầu sẽ tỏ ra chần chừ. Chẳng hạn như có một bạn trẻ đến Focus Charity trong 3 tuần qua nhưng chỉ đứng ngoài nghe nhạc và không tham gia hoạt động nào cả.

Ông Lilley cho biết: “Chúng tôi đang bắt đầu tìm hiểu thêm về cậu ấy”. Ông cũng chia sẻ thêm Focus Charity tiếp nhận 300 bạn trẻ mỗi năm (tức hơn 21.000 bạn trẻ kể từ khi thành lập) và hỗ trợ 30-50 bạn tại cùng một thời điểm. “Cậu ấy đến đây và muốn được giúp đỡ nhưng vẫn chưa cho chúng tôi biết cậu cần giúp gì”.

Cách thức hoạt động

Với đội ngũ gồm 2 nhân viên toàn thời gian, 6 nhân viên bán thời gian và 40 tình nguyện viên, Focus Charity mở cửa trong vài giờ vào 3 buổi tối hàng tuần cũng như vào sáng thứ 3 và các ngày thứ 7. Ngoài ra còn có hoạt động quản lý vườn cộng đồng vào các ngày thứ 6. Focus liên tục triển khai các dự án, chẳng hạn như tham gia các lễ hội tôn vinh cộng đồng có sự đa dạng trong khu vực như cộng đồng người Hindu, Sikh và Hồi giáo.

Đến với Focus Charity, các bạn trẻ sẽ được giới thiệu với các thành viên khác và có cơ hội hòa nhập. Các em sẽ được ghép cặp với một bạn trẻ khác hoặc một tình nguyện viên để làm cố vấn và chia sẻ thêm về hoạt động của Focus Charity.

Hành động

Các bạn trẻ cần có cơ hội chia sẻ về những gì quan trọng và những hoạt động mà mình muốn tham gia. Các sáng kiến lễ hội của Focus Charity dựa trên chia sẻ của các bạn trẻ về những điểm mà các em ấy thích ở thành phố này, trong đó có sáng kiến xây dựng bộ phim tài liệu về lễ hội Diwali, sự kiện có các lớp dạy nấu ăn và khiêu vũ theo nhạc Ấn Độ, tham gia lễ hội tôn vinh cộng đồng LGBT+ (Pride) tại Leicester, lễ hội Caribe và nhiều hoạt động khác.

Focus Charity cũng phối hợp cùng các phụ huynh và tổ chức khác trong khu vực hợp tác duy trì bình đẳng giới, giải quyết tình trạng vô gia cư và đảm bảo an toàn, chẳng hạn như hợp tác với Violence Reduction Network để giải quyết tình trạng tội phạm dùng dao và thanh thiếu niên mang dao tăng cao.

Thạc sĩ Kris Amliwala, FPFS, MSc, thành viên MDRT 2 năm đến từ Leicester, người đã biết đến Focus Charity 5 năm trước qua một nhóm cộng đồng địa phương và quyết định trích Quỹ từ thiện MDRT để tài trợ tổ chức này, cho biết: “Công việc trong khả năng chuyên môn của chúng tôi là giúp đỡ những người tìm đến và tính phí cho các dịch vụ chuyên môn của mình”. “Còn mục tiêu của Focus Charity là giúp đỡ mọi người trong giai đoạn khó khăn mà không tính phí”.

Khoản tài trợ này hỗ trợ cho chương trình “Hướng đến tương lai” (Facing the Future) của Focus Charity. Đây là chương trình đào tạo về sức khỏe tinh thần cho các tình nguyện viên để họ giúp đỡ những bạn trẻ đang gặp khó khăn với chi phí sinh hoạt, mạng xã hội, cuộc sống sau đại dịch hoặc bất kỳ vấn đề nào mang tính thời sự trên thế giới. Hiện nay, có hơn 20 tình nguyện viên có thể nhận biết được dấu hiệu khi một bạn trẻ gặp khó khăn về tâm lý và có thể chủ động bắt chuyện hoặc có cách xử lý phù hợp khi các em nhờ giúp đỡ. Khoản tài trợ này dùng trang trải chi phí, trả tiền công cho nhân viên, đào tạo tình nguyện viên, trả chi phí đi lại cho các bạn trẻ và kiểm tra lý lịch tình nguyện viên để đảm bảo an toàn cho người tham gia.

Ông Lilley cho biết: “Nhiều bạn trẻ cảm thấy cuộc sống đang và sẽ không bao giờ như mong đợi. Các em cho rằng thế giới là một nơi tồi tệ và không ai thực sự quan tâm đến mình”. Chúng tôi nỗ lực để cho các em thấy rằng mình đang sống trong một thành phố tuyệt vời với vô vàn cơ hội ý nghĩa và cộng đồng thực sự ủng hộ và sẵn sàng chào đón, và thế giới này có thể trở thành một nơi tốt đẹp hơn nếu chúng ta thực sự chú tâm để ý.

Tôi rất vinh dự khi được là một phần trong nỗ lực này”.

THÔNG TIN LIÊN HỆ

Kris Amliwala kris@dwm.uk.com