相片來源：Michael Dare
沒錯，這位正是神奇女俠。同時她也是現實中親歷喪夫之痛的堅強女性。
在七十年代美國電視劇中飾演超級英雄的女演員 Lynda Carter，在 2021 年 CNN 英雄全明星頒獎典禮上為百萬圓桌基金會 2022 年 MDRT EDGE 慈善合作夥伴 Soaring Spirits 的聯合創辦人 Michele Neff Hernandez 頒獎，這一幕既是隱喻，也是不爭的事實。彼時，Carter 在 10 個月前剛經歷喪夫之痛。活動前，Carter 與 Neff Hernandez 聊了幾句，Neff 的丈夫因 2005 年的一次單車意外而不幸喪生，她還表示，為她寫的得獎者介紹難以充分展現其喪偶之痛。
Neff Hernandez 眼看著這名資深女演員面對提詞器百般掙扎的一幕，他說道：「當鏡頭從她轉向我時，我心想：『Lynda，你能做到的』，然後我全然忘記了自己即將在同一個舞台上發言。這就是社群的力量。」
這就是 Soaring Spirits 自 2006 年成立以來一直在做的事情，該組織旨在為超過 400 萬名喪偶人士建立互相聯系、獲得支援的平台。透過將經歷喪偶之痛的人們凝聚在一起，該非牟利組織在孤獨混亂的時期為大家帶來百般慰藉。
Neff Hernandez 直到失去丈夫才意識到，她既不知道如何解決結婚戒指該戴多久、如何處理丈夫的遺物等一系列問題，而且她還渴望與那些能夠懂她感受、讓她盡表哀痛，而非努力讓一切變好的人互相連繫。她開始尋找其他喪偶人士，問了他們同樣的 50 個問題。這段經歷讓她認識到，雖然對悲傷的人來說沒有正確答案，但重要的是創造一個讓每個故事共存的地方。
當 Neff Hernandez 見到 4 個月前因癌症而失去丈夫的 Michelle Dippel 時，同樣在僅 2 個月前失去丈夫的 Neff Hernandez 根本不知道自己要說些甚麼。
我經歷了這樣糟糕的事情，您也在承受如此可怕的經歷嗎？Neff Hernandez 很記得當時自己的想法。「我被孤獨感深深吞噬，而我唯一能做的就是與您一起孤獨。」她說道。
不久之後，我們一起去給 Dippel 的丈夫掃墓，而成立 Soaring Spirits 的想法也在那時開始萌芽，這就是 Neff Hernandez 和 Dippel 共同找到的支援延伸。該組織如今提供：
- 專為剛剛喪偶人士準備的資料包（可在 soaringspirits.org 免費索取）
- 虛擬會面的網上論壇
- 筆友計劃，協助悲傷的喪偶人士互相建立長久關係
- 透過美國、愛爾蘭和阿聯酋的地方社會團體，每月舉行兩次線下活動
- 喪偶營在美國、澳洲和加拿大舉行週末活動，如 Neff Hernandez 所說，這類活動會將「會議、度假和高中同學會」等元素同時結合
- 為期一天的喪偶營活動，則將週末活動精簡成一天，由地方社會團體提供支援
美國 Florida（佛羅里達州）Orlando（奧蘭多）舉行的 2022 年 MDRT EDGE 會議上，百萬圓桌基金會服務項目的參與者為剛剛喪偶的人士製作了 3000 份資料包，向他們傳達自身經歷和 Soaring Spirits 項目所蘊含的重要訊息。此外，MDRT EDGE 期間籌得的善款亦將用於每週為剛經歷喪偶的人士提供 Zoom 電話服務，協助他們度過喪偶的初期階段，帶領他們與社群中的其他人建立連繫。
有興趣參與？Neff Hernandez 表示，除了捐款之外，您還可以協助傳達關懷喪偶人士的意識（不論他們喪偶多久）。您還可以派發「您並不孤單」卡片，向並非喪偶但願意協助該群體的人士介紹 Soaring Spirits 官方網站上的相關板塊。
「如果有人在多年前失去了另一半，別認為他們就不想知道這個群體的存在，因為他們的複雜感受可能超乎您的認知。」Neff Hernandez 說道：「他們是喪偶群體中的一員，所以萬一身邊的人不幸遭遇同樣的事情，他們可以和對方分享這些資源。」
對悲痛的客戶該說甚麼、不該說甚麼
Neff Hernandez 對顧問有下列建議：
- 承認悲痛是件難事。「在本應永遠與您相伴的人先走一步之後，人們往往會不顧情感上的挑戰。別說『您能熬過去』，而是要承認悲痛是件難事。僅此而已。」
- 理解他們的決策疲勞。喪偶人士需要處理曾經由兩個人共同處理的所有事情。如果他們難以回覆電郵或回答問題，請多多理解他們，因為他們每天都要作出很多決定，請盡量簡化您提供的選項。
- 尊重創傷對大腦的影響。「我曾有過這樣的經歷，我也認識許多人，他們去找專業人士，而這些人像對待笨蛋般跟他們溝通，因為他們記不住事情或重複說過的話。其實這是因為我們的大腦處於超負荷狀態。抱著尊重的態度與人交談，他們的大腦並沒有壞，只是暫停運作罷了。」
- 每個喪偶人士的經歷都不盡相同，沒有哪種反應（從不斷哭泣到從不哭泣）優於其他反應。要根據每個人的情況採取不同的對待方式。
- 人們可能會在準備好的時候重新建立另一段關係，但千萬不要提議對方開展另一段關係。「這種提議很常見，尤其是對年輕的喪偶人士。據說，這種提議是最令人悲愴的話語之一。有許多會說：『在葬禮上，有人告訴我，我肯定能再找一個老公』」或者『等我走出陰霾後，會有人向我介紹合適的女士』。」
- 說出逝者的名字，用心聆聽。站在您面前的這個人本來就在想去世的配偶，如果聽到有人在談論逝者，帶著慰問的心問他們：「您怎麼樣？」，並且願意側耳傾聽的話，他們會振作一些。
- 換種問法。不要問「您覺得怎樣？」，而是可以問「您現在有甚麼困難是需要我的幫助？」、「是否有任何事情之前是您的伴侶負責處理，現在您覺得很難解決呢？」或者「我一直在想著您，想知道您現在過得怎麼樣。」「要問那種真正展現人性善良的問題。」Neff Hernandez 如是說。「要是能好好支援身陷悲傷的人，允許他們悲傷，等待他們在經歷痛苦之後作出改變，他們就更有可能抱著積極向上的態度治癒自己，而不是被周圍的人推著疾步走。」