2009 年，Jessica Thompson 感受到一種顧問所熟知的感覺：她開始幫助別人，並想一直繼續幫下去。
起初，現職 All Hands and Hearts (AHAH) 行政總裁的 Thompson 只想做三個星期的志願者；該組織是由志願者組織的救災團體，也是 2023 年兩場百萬圓桌會議的慈善合作夥伴。在老撾旅行時，這名來自英國的會員無意中聽到巴士上的人們討論這個組織，於是她準備前往印尼當一段短時間的志願者，然後再繼續旅行，享受充滿「海灘和藝術博物館」的生活。
委婉地來說：事實卻並非如此。
行動帶來影響力
在印尼，她參與的志願工作包括：拆除受地震影響的高危建築、搶救建築材料、協助屋主利用舊屋的碎片重建家園，以及為過渡期的人們建造臨時住房。Thompson 是一名英文教師，也曾在電視台工作過，他對每名志願者所能締造的影響以及該組織的社群意識感到萬分驚訝。她在這裡待了五個月，在此期間，海地發生了地震，Thompson 無法眼睜睜地忽視大批需要協助的人們。
於是，她又在海地留了一年半（海地每天有 100 至 125 名志願者，而印尼則只有 20 至 30 名），幫忙拆除受影響的建築物和清理瓦礫，拖走沉甸甸的大塊混凝土。雖然體力勞動很辛苦，但是 Thompson 強調自己「既非超級英雄，亦非健身達人」。
「每個人都可以參與其中，」她說道：「只要他們願意捲起袖子幹活就行了。」
當她留在海地興建學校之際，日本發生了海嘯，Thompson 告訴當時也在海地工作的 AHAH 創辦人 David Campbell，指組織需要正式派出一名志願者協調人來負責日本的工作，而她願意擔此重任。
Thompson 的後續故事就是：她在多個項目中擔任志願者協調人，在志願者協調人數量足夠多之後，她遂成為了項目主管。在擔任該職務幾年後，她轉至營運部門工作，負責監督 2017 年颶風哈維 (Harvey) 和瑪利亞 (Maria) 吹襲美國後的恢復工程等項目。然後她還參與制定了 AHAH 人力資源部門的系統和流程。
在 2022 年第二季，Thompson 躍升為行政總裁。現在，她「仍然是一名志願倡導者，致力為志願者提供變革的機會，讓他們參與實在且有意義的事情，對我們所服務的社群產生直接影響。」Thompson 如是說。她補充指出，這些社群近年來也有所發展。AHAH 已擴展了對災害的定義，不但會就天氣類事件展開工作，在 2020 年和 2021 年也就新冠疫情提供了相應的支援，並於 2022 年援助烏克蘭和波蘭的烏克蘭難民。
「我們積極尋找已無法憑一己之力生存的社群，鼓勵世界各地瞭解當下時事的人們參與其中，帶領他們前往當地施予援助。」她說道。「我們帶領這些人安全有效地融入當地社群，為當地人提供支援。」
參與其中
這對百萬圓桌會員而言意味著甚麼？參與形式分為兩種：在年會和全球會議上籌集的資金將用於支援他們的賑災計劃。Thompson 表示，這筆資金將投入的其中一個項目，是運用竹棚為菲律賓受颱風影響的地區興建學校；這種結構產生的碳足跡比常規的混凝土學校要少 60%。AHAH 希望在其他地方也能善用這種對氣候有益的可持續設計，組織目前正為尼泊爾的建造工程辦理審批手續。
除了捐款以外，百萬圓桌的會員也可以親身參與 AHAH 的工作。除了關注潛在的破壞性天氣，並在安全且適當的時候迅速採取行動以提供援助外，AHAH 還計劃在 2023 年後續的時間裡修復 2022 年遭颶風伊恩 (Ian) 破壞的 Florida（佛羅里達州）房屋、協助 California（加利福尼亞州）減少森林火災、延續 2017 年地震後在墨西哥當地建造學校的工作，以及前文所述的菲律賓學校建造工程。
想成為志願者嗎？敬請前往 allhandsandhearts.org/volunteer 官方網站填寫申請表。志願者需自費前往當地，抵達後組織將承擔食宿、工具和現場指導的所有開支。「現身當地、穿上靴子，即可開工。」Thompson 如此說道。她透過志願者活動結識了五湖四海的朋友，也經常在各個活動現場看到熟悉的面孔，更在這個 90% 以上職位由前志願者擔任的組織中，成功提升了自我。
「這是一個經典的故事。」Thompson 說道。「您火速報了名，然後愛上了靠自己締造影響的感覺，喜歡上在活動中遇到的人，然後堅持下去。」
「雖然聽起來很老套，但是這段經歷改變了我的人生。我發現了這個社群，結識了一群有志之士，我心想：我身邊圍著一群有想法、願意奉獻、努力堅持的戰友，我們齊心協力幫助他人，哪有其他事情比這樣更有滿足感呢？」